Objevte úžasný Banteay Chhmar – Tajemnou „Pevnost koček“
Banteay Chhmar je čtvrtý největší chrámový komplex a jedna z nejvýznamnějších středověkých památek Khmerské říše.
Nachází se v severozápadní Kambodži v provincii Banteay Meanchey, pouhých 12 kilometrů od thajských hranic a přibližně 165 km od města Siem Reap. Banteay Chhmar leží zcela mimo turistické trasy a dlouhá staletí byl pohlcen okolní džunglí, což mu i dnes dodává autentickou atmosféru.
Místní domorodci o chrámu v džungli věděli po celá staletí. Pro západní svět a moderní archeologii ho však na konci 19. století poprvé popsali a zdokumentovali francouzští badatelé. Francouzský archeolog George Groslier provedl první systematický výzkum a mapování v letech 1920 – 1930. V té době zde napočítal původních 56 věží s tvářemi Bódhisattvů, z nichž většina hlavně přičiněním vykradačů památek později spadla.
Chrám nechal postavit nejslavnější khmerský panovník, král Jayavarman VII. na přelomu 12. a 13. století k uctění památky jeho syna, korunního prince Srindrakumary a čtyř věrných generálů, kteří položili své životy při obraně říše před invazí nepřátelského království Čampa.
Architektura a exkluzivní reliéfní výzdoba
Banteay Chhmar reprezentuje vrcholný architektonický styl Bayon. Celé opevněný komplex zabíral plochu přibližně 2,2 × 1,7 kilometru a je obklopený širokým vodním příkopem. Hlavní svatyně hlavního chrámu má rozměry 770 × 690 metrů. K tomu náleží i velká, ručně vykopaná vodní nádrž na východě, měřící 1400 × 500 m.
Společně s chrámy Bayon (v Angkor Thomu) a Prasat Bakan je Banteay Chhmar jedním z pouhých tří míst na světě, kde khmerští architekti vztyčili monumentální věže s tesanými usmívajícími se tvářemi. Ty představují soucitného bódhisattvu Avalokitešvaru.
Chrámové zdi lemuje téměř 1 kilometr úchvatných basreliéfů, které se kvalitou vyrovnají těm v Angkoru. Vyobrazují bitevní vřavu s Čamy, námořní střety, královské procesí, ale i běžný život tehdejších obyvatel a náboženské mýty.
Reliéfy bódhisattvy Avalokitešvary, které jinde neuvidíte
Banteay Chhmar je proslulý naprosto unikátními reliéfy mnoharukého bódhisattvy Avalokitešvary na západní galerii. Původně se zde nacházelo 8 velkých reliéfů s počtem rukou od 4 do 32. Většina z nich byla v 90. letech 20. století drasticky zničena či uloupena. Stále však zde stojí čtyři dochované a nově zrenovované reliéfy bódhisattvů (včetně ikonického zobrazení s 32 pažemi), kteřé patří k vrcholům khmerského umění.
Další dva byly zloději rozebrány, naloženy na náklaďáky a propašovány do Thajska. Zloději však byli zadržení thajskou policií a oba bódhisattvové vráceni do Kambodže. Dnes jsou vystavení v Národním muzeu v Phnom Penhu. Kvůli své odlehlosti u thajských hranic a chaosu během vlády Rudých Khmérů utrpěl komplex masivní škody způsobené organizovaným rabováním. Zloději těžkou technikou odtesávali celé bloky reliéfů a drahocenné sochy mizely v soukromých černých sbírkách po celém světě.
V bezprostředním okolí hlavního chrámu je rozmístěno 9 satelitních chrámů (např. Ta Prohm, Samnang Tasok či Banteay Torp), které plnily specifické rituální a obranné funkce.
Co zjistil průzkum LIDARem
Rozsáhlé letecké laserové skenování v letech 2012 – 2014 přineslo přelomové a pro mnohé archeology šokující odhalení. Zatímco u jiných khmerských chrámů (jako je Angkor Wat nebo Preah Khan) odkryl Lidar pod nánosy džungle obrovská, hustě osídlená permanentní města s pravidelnou uliční sítí, u Banteay Chhmar ukázal pravý opak.
Záhada rozluštěna – město nebo pevnost?
Banteay Chhmar zřejmě nebyl městem. Ačkoliv je samotný chrámový areál gigantický, Lidar potvrdil, že v okolí chrámu neexistovalo husté, permanentní městské osídlení. Na rozdíl od Angkoru zde laser nenašel stopy po síti ulic, nebo trvalých civilních čtvrtích.
Hlavní archeolog Damian Evans proto dospěl k závěru, že Banteay Chhmar nebyl klasickým centrem trvalého metropolitního města. Stavba pravděpodobně sloužila jako obří vojenská posádka nebo strategická pevnost.
Místo zažívalo pouze dočasné vlny masivního osídlení – například když zde král Jayavarman VII. shromažďoval armádu, pořádal vojenská cvičení, nebo když v areálu tábořily desetitisíce vojáků před tažením proti nepříteli.
Divoká příroda v mnohém předčí proslulý chrám Ta Prohm
V současnosti je Banteay Chhmar zapsán na předběžném seznamu světového dědictví UNESCO. Organizace jako World Monuments Fund (WMF) a Global Heritage Fund zde provedly rozsáhlé stabilizační práce, odstranily nebezpečnou vegetaci a zprovoznily dřevěné lávky pro bezpečný pohyb návštěvníků sutinami chrámu. Přesto je zde bezpočet obrovských stromů prorůstajících chrámem, jeho zdmi a navozujících skvělou a neopakovatelnou atmosféru.
Místní komunita zde navíc provozuje udržitelný ekoturismus (CBT - Community-Based Tourism), díky kterému mohou cestovatelé zažít ubytování přímo u místních obyvatel a přispět k ochraně této zapomenuté perly khmerské historie.